Een LICHT voor de containerscheepvaart in een uitdagend jaar is Afrika geweest, iets waarvan deskundigen denken dat dit de komende jaren zal worden gestimuleerd door de oprichting van de Afrikaanse Continentale Vrijhandelszone (AfCFTA), 's werelds grootste vrijhandelszone.
De import in containers in Afrika groeide in de eerste zeven maanden van dit jaar met 10,1 procent in vergelijking met dezelfde periode in 2019 en met 6,7 procent vergeleken met het historisch hoge niveau van 2022, aldus Maersk Broker, volgens Singapore's Splash 247.
De belangrijkste motor van deze stijging is de handel vanuit Azië naar de Afrikaanse westkust. Het handelsvolume op deze handelsroute is met 20,9 procent gegroeid ten opzichte van vorig jaar. De volumes uit het Midden-Oosten en Zuid-Amerika tot West-Afrika hebben ook bijgedragen aan de stijging.
Dergelijke groeitrends zijn ook zichtbaar in de inzet op de handel tussen Azië en West-Afrika, waar de ingezette tonnage in oktober van dit jaar met 22,3 procent is gegroeid in TEU-termen vergeleken met dezelfde periode van 2022, volgens gegevens van Maersk Broker.
"Aangezien de meeste delen van Afrika een snelle verstedelijking ervaren, verwachten we dat de vraag naar bouwmaterialen, elektronica, meubels en andere goederen in containers zal blijven toenemen", aldus het laatste wekelijkse containerrapport van Maersk Broker.
Van alle handelsroutes die het Britse adviesbureau Maritime Strategies International (MSI) volgt, is het de route Azië-Afrika die dit jaar de sterkste groei heeft doorgemaakt.
Lars Jensen, CEO van containeradviesbureau Vespucci Maritime, omschreef de groei louter als "oké", en suggereerde dat de cijfers niet zo opmerkelijk waren.
Uit de laatste gegevens van Container Trade Statistics blijkt dat het Verre Oosten naar Afrika sinds 2019 met 15 procent is gegroeid, wat overeenkomt met een gemiddelde jaarlijkse groei van 3,5 procent, benadrukte de heer Jensen.
“Dit is een handel die in 2019 vóór de pandemie met bijna 7 procent groeide, dus een prima groei, maar in wezen slechts een inhaalslag op het groeitraject van vóór de pandemie”, vertelde de heer Jensen aan Splash.
Vooruitkijkend zei Jan Hoffmann, hoofd van de afdeling handelslogistiek bij de Conferentie van de Verenigde Naties over Handel en Ontwikkeling (UNCTAD), dat de oprichting van een vrijhandelszone over het hele continent een zegen zou zijn voor de scheepvaart.
“In de orde van grootte van het economische potentieel is Afrika vergelijkbaar met China, India of de EU. De economieën zijn echter gescheiden door 108 bilaterale grenzen. Het is hier waar de AfCFTA dubbele kansen biedt”, zei de heer Hoffmann.
De AfCFTA kan er ook toe bijdragen dat havens aantrekkelijker worden voor internationale lijnvaartmaatschappijen, opperde de heer Hoffmann.
Opmerkelijk is dat volgens gegevens van UNCTAD tegenwoordig naar schatting 35 procent van de Afrikaanse handel met de rest van de wereld slechts via één haven loopt: Tanger Med in Marokko, die verbonden is met ongeveer veertig Afrikaanse havens.
“De bestaande Afrikaanse havens moeten hun productiviteit verhogen, de infrastructuur van de havens heeft serieuze upgrades nodig, omdat het in cascade brengen van grotere schepen diepere kanalen, grotere zwaaikommen, sterkere kades en productiever materieel vereist”, aldus Splash-columnist Kris Kosmala, die aandringt op meer. greenfield-locaties te ontwikkelen.
Uit gegevens van het Deense lijnvaartadviesbureau Sea-Intelligence blijkt dat veel Afrikaanse bestemmingen in het derde kwartaal van dit jaar een van de grootste procentuele stijgingen in hun connectiviteit kenden vergeleken met hetzelfde kwartaal vorig jaar, waarbij Ivoorkust voorop liep en jaar-op-jaar verdubbelde.
